我國，依據(jù)地表水水域環(huán)境功能和保護(hù)目標(biāo)，將水質(zhì)級別劃分為五類，每個級別的水從功能用途上區(qū)分較為明顯。
I類。主要適用于源頭水、國家自然保護(hù)區(qū)。這類水經(jīng)簡單處理消毒后可作為飲用水。典型I類水質(zhì)湖泊為洱海、撫仙湖、瀘沽湖、班公湖，而著名的千島湖則是Ⅰ類水質(zhì)重要水庫。
I類水大多清澈見底
II類 。主要適用于集中式生活飲用水地表水源地一級保護(hù)區(qū)、珍稀水生生物棲息地、魚蝦類產(chǎn)卵場、仔稚幼魚的索餌場等。II類水經(jīng)凈化處理（如絮凝、沉淀、過濾、消毒等）后，也可作為飲用水。
II類水
III類 。主要適用于集中式生活飲用水地表水源地二級保護(hù)區(qū)、魚蝦類越冬場、洄游通道、水產(chǎn)養(yǎng)殖區(qū)等漁業(yè)水域及游泳區(qū)。此類水需要經(jīng)過深度處理才可供生活飲用。
III類水
IV類。主要適用于一般工業(yè)用水區(qū)及人體非直接觸的娛樂用水區(qū)。
IV類水
Ⅴ類 。主要適用于農(nóng)業(yè)用水區(qū)及一般景觀要求水域。
V類或者劣V類
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地表水環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)基本項目標(biāo)準(zhǔn)限值 單位：mg/L
水質(zhì)等級是根據(jù)水中所含溶氧量、金屬元素、微生物、化學(xué)物質(zhì)等多達(dá)八十項指標(biāo)來測算的。當(dāng)然各類水的外觀特征差異還是比較明顯的。水質(zhì)等級和污水處理標(biāo)準(zhǔn)是不同的概念。
根據(jù)城鎮(zhèn)污水處理廠排入地表水域環(huán)境功能和保護(hù)目標(biāo)，以及污水處理廠的處理工藝，將基本控制項目的常規(guī)污染物標(biāo)準(zhǔn)值分為一級標(biāo)準(zhǔn)、二級標(biāo)準(zhǔn)、三級標(biāo)準(zhǔn)。一級標(biāo)準(zhǔn)分為A標(biāo)準(zhǔn)和B標(biāo)準(zhǔn)。部分一類污染物和選擇控制項目不分級。
一級A、一級B指的是《城鎮(zhèn)污水處理廠污染物排放標(biāo)準(zhǔn)》GB18918-2002 中的規(guī)定：
一級標(biāo)準(zhǔn)的A標(biāo)準(zhǔn)是城鎮(zhèn)污水處理廠出水作為回用水的基本要求。當(dāng)污水處理廠出水引入稀釋能力較小的河湖作為城鎮(zhèn)景觀用水和一般回用水等用途時，執(zhí)行一級標(biāo)準(zhǔn)的A標(biāo)準(zhǔn)。
城鎮(zhèn)污水處理廠出水排入GB3838地表水Ⅲ類功能水域（劃定的飲用水水源保護(hù)區(qū)和游泳區(qū)除外）、GB3097海水二類功能水域和湖、庫等封閉或半封閉水域時，執(zhí)行一級標(biāo)準(zhǔn)的B標(biāo)準(zhǔn)。
城鎮(zhèn)污水處理廠出水排入GB3838地表水Ⅳ、Ⅴ類功能水域或GB3097海水三、四類功能海域，執(zhí)行二級標(biāo)準(zhǔn)。
非重點(diǎn)控制流域和非水源保護(hù)區(qū)的建制鎮(zhèn)的污水處理廠，根據(jù)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)條件和水污染控制要求，采用一級強(qiáng)化處理工藝時，執(zhí)行三級標(biāo)準(zhǔn)。但必須預(yù)留二級處理設(shè)施的位置，分期達(dá)到二級標(biāo)準(zhǔn)。
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所以說看似農(nóng)村污水項目一級A和一級B標(biāo)準(zhǔn)差距不大，從技術(shù)和投入來說還是有一定差距的。一級B出水大致和V類標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)，一級A出水需要經(jīng)過人工濕地或進(jìn)一步凈化才能達(dá)到IV類標(biāo)準(zhǔn)。
